【灼见】财算遇Timah 烟酒税堪忧/黄詝瀚
转载南洋商报专栏 - 特雷观点 No.13
马来西亚在19世纪是举世闻名的锡出产国，由于18世中就开始大量开发锡矿资源，许多采矿劳工也从中国下南洋落地大马。在1979年顶峰时期，我国锡产量占了世界总额的31%。
锡矿给大马和英国统治者带来财富，也推动了大马经济。可惜好景不长，锡本身是大宗商品，价格随需求而波动。在1985年，国际锡业委员会缺乏资金维持国际锡价，促使锡价格在市场暴跌。与此同时，各种替代品如铝、聚合物的出现，导致我国锡矿领域步入夕阳。
35年后，大马与锡业相关的企业所剩无几，更别说具有国际品牌的企业。最为有名的是百年老字号皇家雪兰莪和近日闹得沸沸扬扬的国产“Timah”威士忌。
威士忌一般是苏格兰的有名，但我国的“Timah”却在去年国际烈酒挑战赛（ISC）和旧金山世界烈酒大赛（SFWSC）战胜群雄，获得银牌。今年，又在国际威士忌大赛获得“最佳马来西亚威士忌”的荣誉。“Timah”凭着独特的味道和品牌历史故事，带出了我国辉煌锡矿历史的韵味。
出乎预料的是，在国际获得认可，国内却招惹非议。争议之处并非本文想探讨的内容，但希望想通过此例带出烟酒领域在我国发展的过程和前景。
2酒厂每年缴税22亿
在“Timah”成为众人焦点前，大马两大酒厂——大马皇帽（CARLSBG，2836，主板消费股）和大马喜力（HEIM，3255， 主要板消费）惯例是极端分子的靶子。两家均是上市企业中的老招牌，在我国立足已超过50年，坐拥本地95%的市场。大马皇帽于1970年上市吉隆坡交易所，而大马喜力，原名健力士英格则更早于1965上市。我国第二任首相，敦拉萨还曾参加皇帽酒厂开幕仪式。难道我国人民思维随着时间的逐流，不进则退，倒退50年了吗？
由于政府针对烟酒领域拟定苛刻高额的消费税，两大酒厂每年进贡约22亿令吉的税收。同时，酿酒业创造6万6000的就业机会和带给3万5000零售业收入来源。每年财政预算案，当政府需要税收来源，除了和国油公司掏钱，往往都会向烟酒赌业下手，并追加罪恶税。即使如此，两大酒厂仍然持续运营，还未像其他国际品牌生产商，离开大马并搬迁到周边国如越南、泰国等。
就去年疫情时期，政府一系列的举措让此领域懊恼，执行行动管控令时，除必须品领域以外，其他工厂都得关闭。酿酒是一个连续的生产过程，发酵过程管理不能中断。因此两大酒厂获得国际贸易及工业部的特许，持续营业。谁知，却引来轩然大波。
另外，执法单位在巡视零售杂货与便利店时，也擅自查封售酒处。不仅如此，吉隆坡市政厅更出了新条例，从2021年10月起，所有吉隆坡的便利店、杂货点和中药店禁售烈酒。虽然新法令暂延，可是封建思维的趋势因政客为私利而炒作不断，越发不可收拾。
我国多元种族最珍贵
英美烟草公司（BAT）在我国设厂历史悠久。原本属于蓝筹股之一，股价从2014年9月的高峰73.36令吉，跌至近日14.22令吉。市值蒸发了160亿令吉。最终在2016年，BAT也结束了本地最大香烟厂的运营。
BAT的下场因国家政策、高额税收和私烟泛滥导致营业和利润率下滑。如果酿酒业持续面对类似的逆风，加上落伍思维的逼迫，步其后尘指日可待。
其实，马来西亚在不久前是世界回教国的典范。我国的治理属于中庸之道。就连美国前总统奥巴马，也大赞我国的和谐是东南亚国杜绝极端宗教分子的榜样。国家最珍贵的资产非石油或棕油，而是多元种族人民之间的包容与尊重。
Timah风暴不应再重演，要不然最终受到伤害的，将是国人自己。
（《“Once Upon A Time In Bursa – The Money Equation”》作者）
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