今年年初以来，Inovio Pharmaceuticals （NASDAQ：INO）在开发 COVID-19 疫苗方面取得了惊人的进展。今年迄今，该公司股价上涨了346.1%，而标普500指数却下跌了12.6%。仅在过去的5天里，Inovio 的股价就飙升了近80%。
Inovio 成为开发 COVID-19 疫苗竞赛的领导者之一，这并不令人意外。这家小型生物科技公司已经在进行针对另一种冠状病毒 MERS 的实验疫苗的第二阶段研究。Inovio 利用其 MERS 疫苗平台，迅速开发出另一种针对新型冠状病毒的疫苗。
Inovio CEO谈论 COVID-19 疫苗试验
上周五，Inovio 股价上涨21.28%。市场可能是在回应周四晚间 CNBC 对该公司首席执行长 Joseph Kim 博士的采访。
Inovio 最近启动了一期临床试验，以测试其研究中的COVID-19疫苗INO-4800的安全性。这项试验将有40名健康的成年志愿者参与。试验还将测试疫苗在体内引发免疫反应的能力。在接受CNBC主持人 Jim Cramer 采访时，Kim表示，公司计划在月底前完成招募志愿者的工作。
他不排除在12到18个月内将公司的 COVID-19 疫苗投入市场的可能。
Inovio 面临竞争的情况
4月初，该公司开始了针对该疫苗的第一阶段临床研究，INO-4800，远远领先于 Johnson & Johnson （NYSE：JNJ），仅略落后于Moderna公司（NASDAQ：MRNA）。它还吸引了外部资金来帮助推进其冠状病毒项目。今年1月，Inovio 宣布从流行防备创新联盟 （Coalition for Epidemic Preparedness Innovations，CEPI）获得高达900万美元的资金，用于INO-4800的临床前和早期临床研究。Bill and Melinda Gates Foundation 还为 Inovio 提供了500万美元，用于加速测试该公司的设备，该设备可用于COVID-19疫苗的皮内注射。
虽然 Inovio 的 COVID-19 项目吸引了投资者的注意力，但这家生物科技公司还有其他有前途的候选项目。它的主要候选是 VGX-3100。Inovio 正在评估该药物作为治疗宫颈高级别鳞状上皮内病变（HSIL）的晚期临床研究。VGX-3100 也在针对肛门高级别鳞状上皮内病变和外阴高级别鳞状上皮内病变的二期研究中进行评估。
如果 VGX-3100 获得成功，这对 AstraZeneca 公司测试另一种治疗头颈癌的药物 MEDI0457 来说可能是个好兆头。MEDI0457 结合了 VGX-3100 和一种基于DNA的免疫激活剂。
Inovio 的产品线还包括针对复发性呼吸道乳头状瘤病（一种由人类乳头瘤病毒引起的罕见疾病）和脑癌的其他一些实验性免疫疗法。此外，Inovio 公司正在开发针对埃博拉病毒、拉沙热、艾滋病毒和寨卡病毒的其他几种疫苗。
Inovio公司正在加紧研发针对COVID-19的疫苗
Inovio 公司一直处于开发 COVID-19 疫苗的前沿。1月10日，在中国研究人员公布了导致这种疾病的SARS-CoV-2病毒的基因序列后三个小时，该公司开发了一种名为 INO-4800 的疫苗。Inovio 在开发针对 COVID-19 的疫苗的过程中得到了很多帮助。
例如，Inovio 与私营公司 Ology Bioservices 合作，后者专注于疫苗和生物制品的开发和生产，这两家公司从美国国防部 （Department of Defense）获得了1,190万美元的拨款，以加快生产这种新型冠状病毒的潜在疫苗。
4月6日，Inovio 宣布开始对 INO-4800 进行一期临床试验。这项试验将涉及40名健康的成年志愿者，他们每人将在4周后接受两剂疫苗，并将测试疫苗的安全性以及它在体内触发免疫反应的能力。
Inovio 公司能否在开发COVID-19疫苗的竞赛中获胜并从中大赚一笔？很难说，但值得注意的是，该公司目前在这场竞赛中落后于 Moderna。3月16日，美国国立卫生研究院 （National Institutes of Health）启动了 Moderna 针对 COVID-19 的研究疫苗的一期临床试验。这项试验包括45名健康的成年志愿者，以测试疫苗的安全性、可引起预期副作用的剂量以及引发免疫反应的能力。
上行风险
在这一点上，没有人知道哪家公司将是第一家成功开发出 COVID-19 疫苗的公司。即使 Inovio 公司赢得了这场竞赛，其他公司也可以设法很快将他们的疫苗推向市场。该公司可能会遇到监管障碍，或者其疫苗可能无法在临床试验中证明有效。
