想像一個畫面：早上剛進公司，主管隨即丟一疊資料在你桌上，要求下午兩點前分析完且交出報告。令人匪夷所思的獎賞是，如果有辦法在限定時間內完成，今天就可以提早下班。
你瞥了一下文件，目測疊起來約有一個馬克杯的高度，心中盤算平常至少需要一天才能完成報告，不過若是能省去下午茶時間、同事閒聊的時段，專心做應該 有機會兩點前整理完。不過在此之前，你應該更想解決的是心中這個疑問：「主管為什麼突然丟難題給我？難道是傳說中逼退員工的方法？那可不行呀！我有房貸與 車貸還要繳呀……」
看你表情如此沉重，主管隨即補了一句：「別想太多了，快點開始！因為公司交代一件重要的事給我，所以我需要盡快拿到報告，兩點前完成真的就放你回家休息，明天再來上班就好！」在確認不是被惡搞後，當下你只想把主管趕快請走，好讓你專心做事。
以上是第一種情況，接下來思考第二種：主管一樣把文件丟給你，不過這次他只有交代要盡快完成，從主管的走路速度與慌張的表情來判斷，這恐怕也不是今 天最後一份急件。而你也早就習慣這樣的工作模式，你知道就算用最快的速度完成報告，後面還是會有處理不完的新文件在等你。令人沮喪的是，就算你完成再多事 情，晚上若太早離開公司，主管還反過來覺得你太閒！
重新思考這兩種情況，有發現什麼地方不一樣了嗎？
目標明確，讓學生成績變好30%
你應該知道了，當一個人心中握有明確的目標在做事情，跟漫無目的、毫無計畫在工作，兩種情況的工作效率會差多少；若加上額外的獎賞夠吸收人，完成的 動力更是大幅增加。好比情況一的你應該會馬上打開電腦，用沒人敢跟你說話的霸氣來整理文件，每分每秒都是你會珍惜的資產，因為這不只代表你的表現機會，還 可以獲得近半天的假期。
然而在不少人都遇過的情況二裡，每天的工作彷彿沒有結束的盡頭，就算知道再怎麼努力也不會有特別的獎賞，大部分人應該會在主管轉身離開後，以一般般的速度來寫報告，還可能把優先順序排在看完 facebook 之後。
這就是為何效率在不同人身上有高低差別的原因，也是擁有明確目標帶來的影響。麥基爾大學與多倫多大學的學者就合作過實驗，發現清楚知道該做什麼事時，不論是透過手寫、線上填寫、軟體輔助等方式把目標定出來，學生的課業成績都有顯著的成長，4個月平均提升30%的成果。
如果定出目標可以4個月後讓手上的事情變好 30%，那運用在一輩子的人生裡呢？肯定會有更好結果。就以我自己經驗來說，打從開始設定各式各樣跟人生有關的目標後，我在財務與工作、生活面的成果都持續變得更好。
然而我還要加個提醒，除了把目標定出來，有個關鍵也需要去做，甚至是影響最終能否實現目標的關鍵。
現代人的「忙」點：重要目標感覺不到重要
之前曾分享過巴菲特給機師的人生建議：要專注在自己最重要、最想要的5個目標上，至於其他的目標完全不該去做。故事中巴菲特給機師的建議是：「在你 選出最重要的5個之後，那20個目標就是你不計一切代價也要避免去做的事。無論如何，你都不能因為這些目標而分心，直到你完成那5個優先目標為止。」
不計一切代價避免去做的事，這就是排出優先目標的真正原因，也是實現目標的關鍵。你必須分清楚哪些事情要趕快去做，哪些事情是根本不該去做。因為對許多人而言，特別是在人生或財務目標上，很常被其他次要目標給分散掉寶貴的收入。
想想看，在沒有經過完整的規畫前，人一生有多少個目標會想要去完成？買房子、買車子、每年出國玩、擁有名牌包、休假一整年、提前達成財務自由、擁有豪華的家庭影音設備等，通常在不限金額下問一個人想要買什麼，往往清單很快就寫滿。
然而，這也正是許多人與目標漸行漸遠的原因，因為目標不夠明確，或是目標過於分散，因此不知道心中最重要的目標是哪一個；結果是，沒有將自己的時間、精力儘早集中去實現最想要或最重要的那個目標，或是讓自己的時間一再被別人奪走去完成別人的事，不斷推延實現自己的夢想。
多數人在死前最大的後悔，是年輕時沒有去做自己想做的事，反而被生活中其他相對不重要的人事物給干擾。 ── 來自 Bronnie Ware 的調查
不論你現在是處於什麼人生階段，寫下目標絕對能幫助到你。但更要注意的是，你需要隨時提醒自己現階段最重要的目標是什麼，該把人生拿去做哪些值得的事，然後持續聚焦在上面，告訴自己要用耐心及長期的計畫來完成。
記得，人一輩子的時間是有限的，一個人能賺到的收入也是有限的，愈早做出取捨對自己愈有利；否則你現在什麼都想得到，很可能最後什麼都得不到。
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